Desde que me lembro, seja a negócios ou lazer, sempre adorei viajar. AWOL on the Appalachian Trail, A Walk in the Woods, The Call of the Wild, Into the Wild e Undaunted Courage são apenas alguns dos meus livros favoritos que me permitem escapar para o meio do nada, rodeado pela natureza. Sempre que caminho em uma nova trilha, sinto-me como um desbravador que põe os pés em terras intocadas, explorando algum lugar pela primeira vez. Isso é certamente o que Lewis e Clark experimentaram, e eu compartilho um pouco de sua compreensão. Em uma viagem de flutuação por um trecho de rio que eu só vi no Google Earth, eu me pergunto o que realmente está na próxima curva e se o conjunto de corredeiras que as imagens de satélite fornecidas serão tão complicadas quanto eu acredito.
As viagens rodoviárias não são apenas divertidas, mas também educativas. Eles permitem que você se conecte com o passado e o presente, as pessoas e o vinho. Esperar…. Vinho? Sim, o ímpeto para uma de minhas aventuras mais longas foi o vinho, que chegaremos em breve. Eu viajei muito nas últimas duas décadas. Já estive em quase todos os estados e certamente tenho meus favoritos e os menos favoritos com base nessas experiências, por mais extensas ou limitadas que sejam. Acredito que a Blue Highways da William Least Heat-Moon despertou meu interesse em viagens rodoviárias. Ou foi Out West de Dayton Duncan, A Walk Across America de Peter Jenkins, ou qualquer outro relato de primeira pessoa de viagens nos Estados Unidos que possui um lugar em uma de minhas várias estantes de livros? É difícil dizer com esta conjectura. Basta dizer, porém, que minha biblioteca não carece de material de leitura sobre deambular pelo país em busca de algo, ou absolutamente nada.
Ocasionalmente, fico sem uma taça de vinho para bebericar enquanto leio na poltrona em frente ao fogão a lenha em uma noite fria de inverno ou no deque em uma agradável manhã de primavera. Esse enigma um tanto raro foi trazido à minha atenção por minha esposa uma noite, quando ela entrou na sala de estar e perguntou se eu tinha acabado com a garrafa de Merlot que estava na mesa da sala de jantar. Digo que sim, porque, na verdade, eu tinha acabado a garrafa e ela não estava mais lá. O Merlot combinou bem com a torta de pastor caseira e eu me senti na obrigação de dar um bom uso ao resto, até a última gota. Eu estava lendo sobre salmão no Alasca, de James Michener. Agora eu queria uma taça de Chardonnay ou Viognier. Às vezes tenho boas ideias. Freqüentemente tenho ideias ruins. Raramente tenho ideias excepcionais, mas aquela noite foi uma delas. Uma viagem. Uma lista de desejos de carro. Cidades, vilas, atividades e pontos de interesse e importância histórica, todos reunidos em um. Junte uma vinícola ou duas todos os dias e agora é uma aventura adulta épica. Eu já havia me convencido da ideia antes mesmo de qualquer outra coisa ser formulada.
Tive a sorte de ocupar um cargo que me dava o equivalente a seis a oito semanas de férias remuneradas todos os anos, sem obrigação de trabalhar durante a ausência. Seria fácil tirar algumas semanas consecutivas de folga. As rodas do hamster começaram a girar. Eu iria em maio, a apenas alguns meses de distância. De um modo geral, a maior parte do país é bastante temperada em maio, exceto por uma onda de calor precoce no sul que sempre durou pouco naquela época, ou uma tempestade de neve no final da temporada no oeste. À medida que minha mente começou a estreitar as opções, tirei da lista qualquer lugar ao sul da Carolina do Norte, já que as vinícolas são poucas e estão distantes além desse ponto. Do Piemonte da Virgínia Central, no sopé das Montanhas Apalaches, eu poderia dirigir até a fronteira com o Canadá em um dia. Seria o norte.
Eu adoro o ar livre e posso rude, mas também gosto de confortos pessoais. Muito fácil, pensei. Eu poderia trazer minha mochila e equipamento de acampamento, e dependendo do local e / ou se eu poderia acampar em algumas noites enquanto alojava em outras noites. Eu mencionei que adoro mapas? Eu os uso para o trabalho todos os dias e sou intrinsecamente atraído por eles por todas as informações que têm a oferecer. Talvez eu devesse ter sido um cartógrafo. Pensando bem, sou ruim em matemática. Mesmo assim, posso passar horas olhando mapas náuticos, rodoviários, topográficos e de trilhas. Também sou um motociclista (motociclista) que gosta de fazer viagens de vários dias, carregando tudo o que preciso em alforjes e uma mochila. Olhar mapas para planejar a viagem é metade da diversão para mim.
Peguei meu atlas rodoviário, abri o Google Earth em um iPad e comecei a fazer anotações em outro iPad. Onde eu quero ir primeiro? O que ditaria onde parar ou onde passar? A pesquisa seria fundamental se eu quisesse me divertir completamente e fazer e ver (e provar) o máximo possível. Eu diria que o desafio foi aceito, não achei que fosse um trabalho da minha parte, mas sim uma brincadeira. Uma coisa era certa, entretanto. Eu não passaria muito tempo nas cidades. Não, esta aventura seria principalmente nas estradas sinuosas da América rural.