SÄ lÀnge jag kan minnas, vare sig det Àr i affÀrer eller för nöjes skull, har jag alltid Àlskat att resa. AWOL on the Appalachian Trail, A Walk in the Woods, The Call of the Wild, Into the Wild och Undaunted Courage Àr bara nÄgra av mina favoritböcker som lÄter mig fly in i mitten av ingenstans, omgiven av naturen. NÀr jag vandrar pÄ en ny rÀttegÄng kÀnner jag mig som om jag Àr en stigfinnare som sÀtter min fot pÄ orörd mark och utforskar nÄgonstans för allra första gÄngen. Detta Àr verkligen vad Lewis och Clark upplevde, och jag delar en del av deras förstÄelse. PÄ en flyttur nerför en flodstrÀcka som jag bara har sett pÄ Google Earth, undrar jag vad som egentligen Àr runt nÀsta kurva, och om den uppsÀttning forsar som satellitbilderna ger kommer att visa sig vara lika knepiga som jag tror.
Roadtrips Ă€r inte bara roliga utan lĂ€rorika. De lĂ„ter dig ansluta till det förflutna och nuet, mĂ€nniskorna och vinet. VĂ€ntaâŠ. Vin? Ja, drivkraften till ett av mina lĂ€ngre Ă€ventyr var vin, som vi snart kommer till. Jag har rest mycket de senaste tvĂ„ decennierna. Jag har varit i nĂ€stan alla stater, och jag har verkligen mina favoriter och minst favoriter baserat pĂ„ dessa erfarenheter, hur omfattande eller begrĂ€nsade de Ă€n Ă€r. Jag ackrediterar William Least Heat-Moon's Blue Highways för att vĂ€cka mitt intresse för roadtrips. Eller var det Dayton Duncans Out West, Peter Jenkins A Walk Across America, eller nĂ„got annat överflöd av förstapersonsskildringar om resor i USA som har en plats i en av mina flera bokhyllor? Det Ă€r svĂ„rt att sĂ€ga vid denna gissning. Det rĂ€cker med att sĂ€ga att mitt bibliotek inte saknar lĂ€smaterial om att ströva runt i landet pĂ„ jakt efter nĂ„got, eller ingenting alls.
Ibland saknar jag ett glas vin att smutta pÄ medan jag lÀser frÄn vilstolen framför den sprÀngvarma vedspisen en kall vinternatt eller pÄ dÀck en behaglig vÄrmorgon. Denna ganska sÀllsynta gÄta uppmÀrksammades av min fru en kvÀll nÀr hon gick in i vardagsrummet och frÄgade om jag hade putsat bort flaskan Merlot som stod pÄ matbordet. Jag sÀger att det var för att jag faktiskt hade slutat flaskan och den fanns inte lÀngre. Merloten passade bra med den hemmagjorda herdepajen och jag kÀnde en skyldighet att anvÀnda resten av den till den sista droppen. Jag lÀste om lax i Alaska av James Michener. Nu blev jag sugen pÄ ett glas Chardonnay eller Viognier. Ibland har jag bra idéer. Jag har ofta dÄliga idéer. Jag har sÀllan exceptionella idéer, men den kvÀllen var en av dem. En roadtrip. En hinklista med bil. StÀder, stÀder, aktiviteter och platser av intresse och historisk betydelse samlades i ett. SlÀng in en vingÄrd eller tvÄ varje dag och det Àr nu ett episkt vuxenÀventyr. Jag hade redan sÄlt in mig pÄ idén innan nÄgot annat ens formulerades.
Jag hade turen att fÄ en position pÄ ett jobb som gav mig vad som motsvarade sex till Ätta veckors betald semester varje Är, utan nÄgon skyldighet att arbeta nÀr jag var borta. Det skulle vara lÀtt nog att ta ledigt nÄgra veckor i följd. Hamsterhjulen började snurra. Jag skulle Äka i maj, bara nÄgra mÄnader bort. Generellt sett Àr större delen av landet ganska tempererat i maj, minus en tidig vÀrmebölja i söder som alltid Àr kortlivad vid den tiden, eller en sensÀsong snöstorm i vÀster. NÀr mitt sinne började begrÀnsa alternativen tog jag nÄgonstans söder om North Carolina bort frÄn listan eftersom vingÄrdar Àr fÄ och lÄngt mellan bortom den punkten. FrÄn Piemonte i centrala Virginia, vid foten av Appalacherna, kunde jag köra till den kanadensiska grÀnsen pÄ en dag. Norr skulle det vara.
Jag Ă€r utomhus och kan tuffa det, men jag tycker ocksĂ„ om bekvĂ€mligheter. LĂ€tt nog tĂ€nkte jag. Jag kunde ta med mig min ryggsĂ€cks- och campingutrustning, och beroende pĂ„ plats och/eller om jag skulle kunna campa vissa nĂ€tter medan jag hotell andra nĂ€tter. NĂ€mnde jag att jag Ă€lskar kartor? Jag anvĂ€nder dem pĂ„ jobbet varje dag och jag dras till dem för all information de har att erbjuda. Jag kanske borde ha varit kartograf. Vid nĂ€rmare eftertanke Ă€r jag dĂ„lig pĂ„ matte. ĂndĂ„ kan jag spendera timmar pĂ„ att titta pĂ„ nautiska kartor, vĂ€gkartor, topografiska kartor och spĂ„r. Jag Ă€r ocksĂ„ en cyklist (motorcyklist) som tycker om att ta turer flera dagar lĂ„nga, bĂ€ra allt jag behöver i sadelvĂ€skor och en bakvĂ€ska. Att titta pĂ„ kartor för att planera resan Ă€r halva nöjet för mig.
Jag tog fram min vÀgatlas, öppnade Google Earth pÄ en iPad och började göra anteckningar pÄ en annan iPad. Vart ville jag gÄ först? Vad skulle diktera var man ska stanna eller gÄ förbi? Forskning skulle vara av största vikt om jag skulle njuta av mig sjÀlv och göra och se (och prova) sÄ mycket som möjligt. Jag skulle sÀga att utmaningen accepterades, jag ansÄg inte att det fungerade frÄn min sida, utan snarare lek. En sak var dock sÀker. Jag skulle inte spendera mycket tid i stÀder. Nej, det hÀr Àventyret skulle mestadels vara pÄ de slingrande vÀgarna pÄ landsbygden i Amerika.