Desde que tengo memoria, ya sea por negocios o por placer, siempre me ha gustado viajar. AWOL on the Appalachian Trail, A Walk in the Woods, The Call of the Wild, Into the Wild y Undaunted Courage son solo algunos de mis libros favoritos que me permiten escapar al medio de la nada, rodeado de naturaleza. Cada vez que hago una nueva prueba, me siento como si fuera un pionero que pone un pie en tierra virgen, explorando algún lugar por primera vez. Esto es ciertamente lo que experimentaron Lewis y Clark, y comparto parte de su comprensión. En un viaje en flotador por un tramo de río que solo he visto en Google Earth, me pregunto qué hay realmente alrededor de la siguiente curva, y si el conjunto de rápidos que proporcionaron las imágenes de satélite resultará tan complicado como creo.
Los viajes por carretera no solo son divertidos sino también educativos. Te permiten conectarte con el pasado y el presente, la gente y el vino. Esperar…. ¿Vino? Sí, el ímpetu de una de mis aventuras más largas fue el vino, al que llegaremos en breve. He viajado mucho durante las últimas dos décadas. He estado en casi todos los estados, y ciertamente tengo mis favoritos y menos favoritos basados en esas experiencias, por extensas o limitadas que sean. Doy crédito a Blue Highways de William Least Heat-Moon por despertar mi interés en los viajes por carretera. ¿O fue Out West de Dayton Duncan, A Walk Across America de Peter Jenkins, o cualquier otra sobreabundancia de relatos en primera persona de viajes en los Estados Unidos que ocupan un lugar en una de mis varias estanterías? Es difícil de decir en esta conjetura. Basta decir, sin embargo, que a mi biblioteca no le falta material de lectura sobre recorridos por el país en busca de algo, o nada en absoluto.
De vez en cuando, me falta una copa de vino para beber mientras leo en el sillón reclinable frente a la estufa de leña caliente en una fría noche de invierno o en la terraza en una agradable mañana de primavera. Mi esposa me llamó la atención sobre este enigma bastante infrecuente una noche cuando entró en la sala de estar y me preguntó si había pulido la botella de Merlot que estaba en la mesa del comedor. Digo que sí, porque, de hecho, me había acabado la botella y ya no estaba. El Merlot combinó bien con el pastel de pastor casero y sentí la obligación de darle un buen uso al resto, hasta la última gota. Estaba leyendo sobre el salmón en Alaska por James Michener. Ahora ansiaba una copa de Chardonnay o Viognier. A veces tengo buenas ideas. Con frecuencia tengo malas ideas. Rara vez tengo ideas excepcionales, pero esa noche fue una de ellas. Un viaje por carretera. Una lista de deseos en coche. Ciudades, pueblos, actividades y puntos de interés e importancia histórica, todo en uno. Agregue una bodega o dos todos los días y ahora es una aventura épica para adultos. Ya me había vendido a mí mismo con la idea antes de que se formulara cualquier otra cosa.
Tuve la suerte de estar en un puesto en un trabajo que me dio el equivalente a seis a ocho semanas de vacaciones pagadas cada año, sin ninguna obligación de trabajar mientras no estaba. Sería bastante fácil tomarse unas semanas consecutivas de descanso. Las ruedas del hámster empezaron a girar. Iría en mayo, solo faltan unos pocos meses. En términos generales, la mayor parte del país es bastante templado en mayo, menos una ola de calor temprana en el sur que siempre dura poco en ese momento, o una tormenta de nieve tardía en el oeste. Cuando mi mente comenzó a reducir las opciones, eliminé de la lista cualquier lugar al sur de Carolina del Norte, ya que las bodegas son pocas y distantes más allá de ese punto. Desde el Piamonte de Virginia Central, en las estribaciones de los Apalaches, podría conducir hasta la frontera canadiense en un día. Norte sería.
Estoy al aire libre y puedo pasarlo mal, pero también disfruto de las comodidades. Bastante fácil, pensé. Podría traer mi equipo de mochilero y campamento, y dependiendo de la ubicación y / o si podría acampar algunas noches mientras me hospedaba en el hotel otras noches. ¿He mencionado que me encantan los mapas? Los uso para el trabajo todos los días y me atraen inherentemente por toda la información que tienen para ofrecer. Quizás debería haber sido cartógrafo. Pensándolo bien, soy malo en matemáticas. No obstante, puedo pasar horas mirando mapas náuticos, de carreteras, topográficos y de senderos. También soy un motorista (motociclista) al que le gusta hacer viajes de varios días, llevando todo lo que necesito en alforjas y una bolsa trasera. Mirar mapas para planificar el viaje es la mitad de la diversión para mí.
Saqué mi atlas de carreteras, abrí Google Earth en un iPad y comencé a tomar notas en otro iPad. ¿A dónde quería ir primero? ¿Qué dictaría dónde detenerse o por dónde pasar? La investigación sería primordial si quisiera disfrutar a fondo y hacer y ver (y probar) tanto como sea posible. Yo diría que el desafío fue aceptado, no lo consideré un trabajo de mi parte, sino un juego. Sin embargo, una cosa era segura. No iba a pasar mucho tiempo en las ciudades. No, esta aventura se desarrollaría principalmente en los sinuosos caminos de las zonas rurales de Estados Unidos.